金銮殿内空气凝固如铁。
冯瑾方才一番雷霆手段以“勾结妖人”、“散布谣言”等滔天罪名将礼部侍郎张文远当场革职下狱兵部郎中李正纲停职查办另有数名官员或遭申饬或受牵连整个朝堂笼罩在血色恐怖之下。
百官战战兢兢如履薄冰生怕下一个被罗织罪名的就是自己。
冯瑾垂手立于丹陛之侧阴鸷的目光扫过噤若寒蝉的群臣嘴角噙着一丝不易察觉的冷酷笑意。
大势已定顺我者昌逆我者亡! 然而就在这万马齐喑、仿佛冯瑾已一手遮天的时刻龙椅之上那一直如同泥塑木雕、对殿内腥风血雨毫无反应的皇帝陛下却极其轻微地动了一下。
他那只一直无意识捻动着暗淡玉珠的、枯瘦如柴的手指突然停了下来。
紧接着他那半耷拉着的眼皮艰难地抬起了一丝缝隙。
浑浊的眼珠在深陷的眼窝里转动了一下目光极其缓慢、却带着一种难以言喻的重量落在了跪伏在地、面如死灰的兵部郎中李正纲身上。
李正纲正因冯瑾那番意有所指的威胁而心胆俱裂忽然感到一道目光落在自己背上那目光虽微弱却让他灵魂深处莫名一颤。
他不敢抬头只能将额头死死抵在冰冷的金砖上。
冯瑾也立刻察觉到了皇帝的异动眉头几不可察地皱了一下眼中闪过一丝疑虑但随即被阴冷所取代。
他微微上前半步尖声道:“陛下可是乏了?此等奸佞交由老奴处置便是陛下保重龙体要紧。
” 他试图将皇帝的注意力引开维持自己掌控局面的姿态。
但这一次皇帝没有像往常那样漠然无视。
他喉咙里发出一阵嘶哑、仿佛积满了痰的嗬嗬声似乎想说话却又极其费力。
他抬起那只枯瘦的手颤抖着指向跪在地上的李正纲嘴唇翕动终于挤出了几个模糊不清、却让整个大殿瞬间死寂的字: “李……正纲……漕运……关乎……北疆……饷道……不……可……轻动……” 声音虽微弱如蚊蚋断断续续但在落针可闻的大殿中却如同惊雷炸响! 陛下说话了!而且是在保李正纲!理由更是直指要害——漕运关乎北疆军饷通道动不得! 刹那间所有人的目光都汇聚到了龙椅之上!就连那些原本绝望的官员眼中也重新燃起了一丝微弱的希望之火!陛下……陛下并非全然昏聩?! 冯瑾的脸色瞬间变得难看至极如同吞了一只苍蝇。
他千算万算没算到这个看似已经彻底被掏空了神魂的傀儡皇帝竟会在关键时刻以如此直接的方式干涉他的清洗!而且给出的理由冠冕堂皇直击要害让他一时无法公然反驳!北疆军务确实是朝廷眼下不敢轻易动荡的底线! “陛下!”冯瑾强压怒火声音带着一丝不易察觉的尖锐“李正纲涉嫌通匪罪证确凿!岂可因区区漕务而罔顾国法?若是纵容恐养虎为患啊!” 皇帝似乎耗尽了力气手指垂落眼皮又耷拉下去恢复了那副昏昏欲睡的模样。
但就在冯瑾以为他不会再开口时皇帝却又艰难地摇了摇头用更微弱、却更坚定的气音道: “北疆……重……镇……饷道……不……可……乱……查……可……停职……不……可…………” 话未说完他便剧烈地咳嗽起来苍白的脸上泛起一阵病态的潮红仿佛随时会断气。
一旁侍立的老太监连忙上前小心翼翼地为他抚背。
但意思已经再明白不过了:可以查但李正纲的职位不能轻易动北疆饷道绝不能乱! 这已不是商量而是不容置疑的旨意!是皇帝在利用他仅存的、法理上的最高权威画下的一条红线! 冯瑾胸口剧烈起伏袖中的拳头捏得咯咯作响。
他死死盯着龙椅上那具仿佛随时会崩塌的躯壳眼中杀机一闪而逝。
他恨不得立刻将这老东西彻底解决!但……他不能。
至少在找到完美的替代品、或者完成最终仪式之前皇帝这面“正统”的旗帜还不能倒。
公然抗旨会立刻引发不可控的连锁反应尤其是会刺激到北疆那个手握重兵的李牧! 权衡利弊瞬息之间。
冯瑾脸上的肌肉抽搐了几下最终他强行挤出一丝比哭还难看的笑容躬身道:“陛下……陛下深谋远虑老奴……遵旨。
” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他转向面如土色的李正纲冷冰冰地道:“李郎中既然陛下开恩念在北疆军务紧要今日便暂不深究。
但你失察之罪难逃即日起停职归家闭门思过!没有旨意不得擅离!待查清事实再行论处!” 这已是冯瑾在皇帝干预下能做出的最大让步——保住了李正纲的性命和名义上的官职但剥夺了其实权并将其软禁。
李正纲死里逃生重重叩首声音哽咽:“臣……谢陛下隆恩!谢……冯公公!” 他明白这已是目前最好的结果。
其他几位原本可能被重处的官员见皇帝开口保下了李正纲也仿佛看到了一丝曙光纷纷叩首哀诉求饶。
皇帝却再无反应仿佛刚才那片刻的“清醒”已耗尽了他所有精力。
冯瑾面色阴沉如水不再理会其他人草草结束了朝会。
退朝后冯瑾拂袖而去回到司礼监值房再也压抑不住怒火一把将桌上的茶具扫落在地摔得粉碎! “老不死的!竟敢坏我大事!”他低声咆哮眼中充满了怨毒。
皇帝这突如其来的“清醒”和干预打乱了他的部署更让他感到一种失控的威胁。
他必须加快步伐必须尽快完成仪式彻底摆脱这具傀儡的束缚! 而另一边回到寝宫的皇帝在无人注意的角落那浑浊的眼底深处闪过一丝极其隐晦、难以察觉的疲惫与决绝。
他刚才的举动无异于火中取栗极大地激怒了冯瑾将自己置于更危险的境地。
但他必须这么做。
保住李正纲就是保住北疆饷道的一条线就是给外界传递一个信号——皇帝尚未完全放弃!这微弱的反抗如同在无尽黑暗中划亮的一根火柴虽短暂却可能点燃某些人心中尚未熄灭的火种。
皇帝一怒非为私愤实为护住这摇摇欲坠的江山社稷最后几根柱石。
冯瑾与皇帝之间那层虚伪的平静被彻底打破关系变得前所未有的微妙而紧张。
一场更为凶险的暗斗在深宫之中悄然升级。
而这场暗斗的结果将直接影响着外界反抗势力的命运。
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