太子引开暗哨险象环生最终凭借对巷弄的敏捷穿梭和一点运气成功甩掉了追兵有惊无险地抵达了约定的城隍庙后街。

当他与早已焦急等候在此的利玛窦汇合时两人皆是一身冷汗心有余悸。

片刻之后陈远和沈青璃也沿着偏僻路径匆匆赶到。

四人重逢于这荒废庙宇后墙的阴影下气氛凝重。

陈远和沈青璃虽成功脱身但沈青璃的发梢依旧有些湿漉陈远的衣袖也被勾破了一道口子显然码头那边的“尾巴”也并不好对付。

“殿下无恙否？”陈远急切问道见太子点头才松了口气随即快速低声道：“此地不宜久留那些暗哨虽被暂时引开但难保不会扩大搜索范围。

” 太子颔首目光扫过沈青璃手中紧握的油布包裹：“账册和水道图可还安全？” “安全。

”沈青璃言简意赅将包裹递过。

四人迅速转移不敢再回之前的落脚点只得在迷宫般的贫民区深处另寻了一处早已荒废、半塌的土坯房暂避。

屋内蛛网遍布尘土厚积唯有角落里一堆干草还算干净。

惊魂稍定利玛窦立刻拿出随身携带的简陋药囊先是仔细检查了太子是否有擦伤又看向沈青璃和陈远：“沈姑娘陈先生你们是否需要处理一下？河水不洁恐有外伤感染之虞。

” 沈青璃摇了摇头表示自己无碍。

陈远也摆了摆手注意力全在太子刚刚展开的账册和图纸上。

借着从破窗透入的微弱月光（利玛窦贡献了一支珍贵的牛油蜡烛但被太子谨慎地制止了）四人围拢在一起开始研究这用巨大风险换来的情报。

账册用的是暗语但结合码头工人的信息和太子的见识勉强能破译部分。

上面清晰地记录了近几个月来漕帮秘密向机械局运送的物资清单除了大量常见的焦炭、生铁、铜料外还有两种格外引人注目的东西： 一是名为“黯金石”的矿物数量不大但标注的价格高得离谱且来源地空白显然来路不正。

二是名为“活水”的条目单位竟然是“**口**”！每月都有固定数额有时是“伍口”有时是“拾口”后面标注着“丙等”或“乙等”字样最后都汇总到一个名为“**引魂渡**”的项目下。

“以‘口’计数的‘活水’……”太子脸色铁青指尖因愤怒而微微颤抖“这严嵩竟真敢行此伤天害理、戕害人命之事！”联系到茶馆听闻的“耗人”传闻这“活水”极有可能指的就是被秘密输送进机械局的活人！而“丙等”、“乙等”或许是对这些“材料”的某种分类！ 沈青璃的眼神也彻底冰寒杀意隐现。

陈远感到一阵恶寒这机械局的黑暗远超他的想象。

他强压下不适指向那张材质特殊、线条精细的水道图：“这条秘密水道绕过所有明面上的守卫和闸口直通引擎核心下方的水域。

但入口处标记了这个奇怪的符号还有一行小字注释。

” 利玛窦凑近仔细观看只见入口处画着一个类似漩涡的图案旁边用极其古老的篆书写着：“**水厄之眼非魂引不得入**”。

“水厄之眼…魂引…”利玛窦眉头紧锁努力回忆着他浩瀚的学识“这似乎涉及某种非常古老的禁忌学说关于水脉节点与…灵魂能量的共鸣。

难道这入口需要特殊的…生命波动才能开启？”他看向账册上那触目惊心的“活水”条目一个可怕的猜想浮现在脑海。

线索似乎指向了一个更加血腥和邪恶的可能性：那秘密水道的开启可能需要以活人为祭或者说需要某种特定的生命能量作为“钥匙”！ 这个推断让小小的废屋陷入了死一般的寂静。

如果真是这样那机械局核心的邪恶简直令人发指。

“必须阻止他们！”太子声音沙哑带着不容置疑的决绝。

然而如何阻止？硬闯九死一生甚至可能促使对方狗急跳墙。

按照钓鱼老者的提示去影响“信力”又太过虚无缥缈远水难解近渴。

就在这时废屋外传来一阵急促的脚步声和孩童惊慌的哭喊声：“娘！娘你怎么了！醒醒啊！” 四人立刻警觉屏息凝神。

只听外面一片混乱似乎是附近的贫苦人家出了急事。

利玛窦侧耳倾听片刻脸上露出不忍之色：“似乎是有人突发急症。

我…我去看看能否帮上忙。

”他身为传教士兼通一些西洋医术始终怀有济世之心。

太子略一沉吟点了点头：“小心些我们随后策应。

” 利玛窦立刻提起他那个总是随身携带、看起来鼓鼓囊囊的木制药箱快步走了出去。

陈远和沈青璃对视一眼也默契地跟了出去隐在门边阴影处观察情况。

只见不远处一间低矮的窝棚前围了不少邻居一个面色青紫的妇人倒在地上四肢抽搐口吐白沫一个七八岁的男孩正趴在她身上哭得撕心裂肺。

周围的人惊慌失措有的喊着“羊角风！”有的说要去找跳大神的乱作一团。

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