初春的寒风依旧带着料峭的锋锐刮过京营连绵起伏、破败不堪的营房。

枯黄的杂草在墙根下瑟瑟发抖校场上坑洼的泥地冻得硬邦邦反射着惨淡的晨光。

几声无精打采的号角呜咽着如同垂死老者的叹息唤不醒这座沉沦在腐朽泥潭里的庞然大物。

然而在这片死气沉沉之中营地最偏僻角落的那一小块被默许的校场上却蒸腾着一股截然不同的、近乎灼热的生气。

“一！二！” “一！二！” “稳住！腿！腿绷直！腰挺起来！你他娘的是根木头！不是面条！” 赵铁柱炸雷般的咆哮几乎要撕破清晨的薄雾。

他如同一座移动的铁塔在新划出的简陋跑道上大步流星地来回巡视。

那只吊在胸前受伤的手臂丝毫没影响他的威慑力铜铃般的眼睛瞪得溜圆扫视着跑道上一群正龇牙咧嘴、艰难奔跑的身影。

那是五十个被赵铁柱从张世杰哨里“淘”出来的老兵。

说是“淘”实则是矮子里拔将军。

他们大多年过四十脸上刻满了风霜和苦难的沟壑长期营养不良的身体瘦骨嶙峋跑起来气喘如牛脚步踉跄豆大的汗珠混着清晨的寒气顺着鬓角往下淌浸湿了破旧的号服。

不少人跑着跑着就忍不住弯腰干呕起来脸色煞白。

“废物！这点路就怂了？！想想你们吃的粮！想想你们拿的饷！想想张家湾河滩上躺着的兄弟！”赵铁柱的怒吼毫不留情蒲扇般的大手毫不客气地拍在一个几乎要瘫倒的老兵背上“给老子起来！跑！跑不动爬也得爬完！大人说了！练不死就往死里练！现在多流汗战场上少流血！谁他娘的敢偷懒老子打断他的腿！” 粗暴的呵斥声中却隐隐透着一股恨铁不成钢的焦灼和一丝…不易察觉的期盼。

老兵们咬着牙互相搀扶着或者干脆手脚并用地在冰冷的硬地上挣扎前行眼神里除了痛苦竟也渐渐燃起一丝微弱的、不甘的火苗。

大人给实饷给饱饭还承诺战死了家里有抚恤…这条烂命拼了！ 校场另一端靠近一处背风的断墙根景象则安静得多却弥漫着另一种令人窒息的紧张。

王勇瘸着腿手里拎着一根用树枝削成的短棍脸色阴沉得能滴出水来。

他面前二十名被挑选出来的、相对年轻些的家丁和老兵正排成歪歪扭扭的三排人手一支破旧不堪、锈迹斑斑的鸟铳。

这些火铳是王勇带着人如同拾荒般从京营废料堆、黑市角落、甚至是从流寇尸体上扒拉回来的“破烂”膛线磨平了铳管歪了燧石打火装置十有八九是坏的。

“都他娘的给老子听好了！”王勇的声音不高却带着一股磨牙吮血的狠劲“你们手里的不是烧火棍！是能要人命的家伙！更是能保住你们自己狗命的祖宗！” 他瘸着腿走到第一排第一个士兵面前手中的木棍毫不留情地戳在对方微微发抖的胳膊上：“端平！老子说过多少次！铳口对着天你是想打鸟还是想打阎王爷？！端平！抵肩！用你的肩膀吃住后坐力！不是用你的脸去接！” 那士兵被戳得一个趔趄咬着牙用尽全身力气将沉重的鸟铳端平抵在瘦骨嶙峋的肩膀上铳口颤巍巍地指向前方一个画在土墙上的、歪歪扭扭的圆圈。

“装药！”王勇厉喝。

士兵手忙脚乱地从腰间挂着的、用竹筒改成的药壶里倒出一小撮黑乎乎的火药哆哆嗦嗦地往铳口里倒。

动作生涩而缓慢。

“慢！太慢了！等你装好药敌人的刀子都捅进你屁眼了！”王勇的木棍又戳在士兵的后腰上“练！给老子往死里练！闭着眼也得把药装进去！装！” “砰！”一声闷响夹杂着呛人的烟雾和刺鼻的硫磺味。

不是射击是张世杰。

他站在不远处手里拿着一支同样破旧的鸟铳动作却异常流畅稳定。

倒药、装弹、压实、装引火药、举起、瞄准前方五十步外一个草扎的靶子扣动扳机！虽然那铅子不知飞到哪里去了但整个动作一气呵成快如闪电！ “看到没有？！”张世杰放下冒着青烟的鸟铳目光如电扫过那些目瞪口呆的士兵“要快！要稳！要在敌人冲到你面前之前把铅子打进他的身体！而不是让火药炸开你自己的手！练！练到你们的胳膊抬不起来！练到你们闭着眼也能完成！练到它成为你们身体的一部分！” 他的声音不高却带着一种无形的、令人信服的穿透力。

士兵们看着张世杰那行云流水般的动作再想想自己笨拙的模样脸上都露出了羞愧和狠劲。

他们不再抱怨咬着牙一遍又一遍地重复着枯燥而危险的装填动作。

冰冷的金属摩擦着冻僵的手指火药味呛得人咳嗽流泪但没人停下。

王勇的木棍如同毒蛇随时会抽在动作变形的人身上但也驱散了他们最后一丝懈怠。

张世杰静静地看着看着赵铁柱在跑道上咆哮驱赶看着王勇在火铳阵前厉声呵斥看着那些老兵在家丁的带领下咬着牙、流着血汗笨拙却无比认真地练习着最基础的刀盾配合。

呼喝声、喘息声、木棍抽打的啪啪声、火铳装填的金属摩擦声…交织在一起形成一种原始而充满力量的乐章。

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